Биологи нашли «оборотня» среди представителей флоры

В ходе изучения хвойника слабого (Ephedra foeminea), нецветкового растения монотипного семейства хвойниковые, ученые выяснили, что представителям этого вида с целью размножения свойственно образование мелких полупрозрачных шариков (глобул) со сладкой жидкостью внутри. Эти капельки призваны привлечь насекомых, которые принимают посильное участие в воспроизведении хвойника. Вроде ничего, кроме того, что выделять пузырьки растение способно лишь при полной луне.

За формирование глобул хвойника слабого отвечают специальные конусообразные женские половые органы, ответственные за образование семян. Процесс оплодотворения возможен только когда они абсорбируют переносимую насекомыми пыльцу, используя для этого выделяемую жидкость. Примечательно, что данный факт долго оставался незамеченным для ученых.

Благодаря наблюдениям шведских сотрудников Стокгольмского университета, Кристины Болиндер и Катарины Ридин, было отмечено, что у процесса появления глобул существует определенная периодичность. Тем не менее в Греции, куда два года назад отправились исследователи для подтверждения своей теории, сформированных пузырьков в предполагаемое время обнаружить не удалось. Ответить на вопрос, почему так произошло, биологам помогли фотографии растения с глобулами, выполненные на фоне полной луны. Справедливо предположив, что полнолуние играет решающую роль в процессе опыления, ученые дождались, когда небесное светило достигнет этой фазы. И не ошиблись. Подобно оборотню, хвойник слабый активизирует свои процессы, необходимые для размножения, только в полнолуние.