Хищные животные Колорадо берут под свою охрану местную флору

Все животные, растения, грибы и прочие представители флоры и фауны так или иначе взаимодействуют друг с другом. Порой эта связь довольно тонкая и незаметная, невидимая глазу и еле уловимая. В частности, выпущенные около двух десятков лет назад в Йеллоустонском национальном парке волки, не только успешно расширили свою популяцию на воле, но и благоприятно повлияли на растущие там деревья. Наблюдавшие за животными экологи сначала полагали, что причина кроется в том, что волки пугают лосей своим присутствием, ввиду чего последним не до поедания молодых древесных побегов. Однако, изменений пищевых пристрастий лосей было не выявлено — тех мало смущало появление хищников.

Другая версия хорошего состояния местной флоры — истребление волками травоядных, и как следствие, снижение их популяции, — также не нашла подтверждения. Дело в том, что существуют более хитроумные формы взаимосвязи животных и растений, изучение которых требует самых глубоких исследований.

Так, например, американскими учеными Университета штата Флорида был выяснен механизм влияния медведей барибалов на развитие травянистых растений. В результате ряда экспериментов оказалось, что любимое лакомство медведей — муравьи, которые живут на колорадских горных луговинах. Эти вредные насекомые ведут тесное сотрудничество с горбатками, основная пища которых — растительные соки. Муравьи защищают горбаток, получая взамен от них сладкие питательные выделения. Чем меньше муравьев, поедаемых медведями, тем меньше горбаток, а значит целее растения.