Тот самый метеорит, который сделал невозможной жизнь динозавров на Земле 66 миллионов лет назад, безусловно, повлиял на эволюцию и других царств жизни. В результате его падения было уничтожено около половины существовавших на тот момент видов растений, в основном вечнозеленых. Их место заняли быстрорастущие листопадные деревья.
Механизм ежегодной смены листвы помог им идеально приспособиться к новым климатическим условиям. Именно листопадные в настоящее время являются доминирующей лесообразующей формой растений.
Ученые Университета Аризоны, США, исследовали около 1000 окаменелых листьев, найденных на юге штата Северная Дакота, которые хранятся в музее природы и науки Денвера. Они описали две стратегии их эволюции, которые образно назвали «живи быстро и умри молодым» и «медленно, но верно». Вечнозеленым растениям требуется большее время для роста формирования листьев (хвои), они растут медленно и имеют длительный срок жизни. Листопадные деревья умирают раньше, зато способны потреблять воду и углерод быстрее и в больших количествах.
Таким образом, в результате резкого изменения климата больше шансов оказалось у растений, которые чаще осуществляют смену поколений, каждое из которых оказывается все лучше и лучше приспособленным к новым условиям.
Комментарии