Веками садоводы и фермеры использовали посадку растений-спутников, окружая цветы или огородные культуры сильно пахнущими растениями для отпугивания вредителей. И ранее ученые предполагали, что разнообразные сильные запахи могут отпугивать насекомых, но только сейчас эта гипотеза получила научное подтверждение.
Новое исследование, опубликованное в Международном журнале сельского хозяйства и окружающей среды, было призвано объяснить, почему, например, белокрылки неохотно нападают на томаты, которые растут в окружении огурцов, капусты и кабачков, а не изолированно.
Ученые выяснили, что когда белокрылок окружают запахи, исходящие от разных растений, им требуется гораздо больше времени, чтобы добраться до еды. Происходящее можно сравнить с процессом, когда учителю нужно оценить письменные работы, а кто-то при этом включил телевизор, радио и одновременно начал говорить. Как разнообразные звуки вокруг мешают сконцентрироваться человеку, так и обилие запахов сбивает с толку насекомых. Белокрылки питаются соком растений, добираясь до проводящих тканей стеблей и листьев с помощью длинного прокалывающего ротового аппарата. Насекомые должны распознать различные виды тканей, проколоть слой клеток и добраться до пищи, обилие посторонних запахов только усложняет эту задачу.
Команда ученых Университета Ньюкасла изучала этот эффект с помощью ящиков из плексигласа, в которых помещались по 4 томата, зараженных белокрылкой. Сами ящики были поставлены в теплицы с другими овощами. В одни ящики при этом с помощью специальной трубки нагнетался окружающий воздух. В других воздух оставался чистым. В изолированных ящиках вредители смогли начать питаться уже через 15 часов. В ящиках с посторонними запахами ни одна белокрылка за это время не успела добраться до источников питания.
Белокрылка ― основной вредитель сельскохозяйственных культур по всему миру. Она вырабатывает медвяную росу, которая, налипая на растение, вызывает рост плесневого грибка. Таким образом, ежегодно портится огромное количество урожая. В настоящее время большинство хозяйств борются с белокрылкой с помощью химических инсектицидов. Ученые надеются, что результаты исследования станут первым шагом к переходу на новые, более экологичные способы.
Комментарии