Мульчирование повышает эффективность опыления бахчевых культур

Интерес к натуральным методам ведения садоводства и земледелия продолжает расти, поэтому возникает необходимость поиска альтернативных методов борьбы с сорняками. Обычно для этого применяют мульчирование — распространённый метод, который позволяет не только бороться с сорной травой и снижает необходимость механической обработки почвы, но также защищает насекомых-опылителей от воздействия пестицидов. Однако подбор правильного материала для мульчирования может быть непростой задачей.

Кейтлин Сплавски, исследователь кафедры садоводства и растениеводства Огайского университета, изучала влияние нескольких различных видов мульчи на пчёл — важнейших опылителей бахчевых культур, таких как: тыква, арбуз, кабачки и прочие. «Насекомые-опылители сельскохозяйственных культур, чьи гнёзда располагаются непосредственно на угодьях, заслуживают отдельного внимания, — говорит Кейтлин. — Кабачки, например, нуждаются в активном опылении, а пчёлы, гнездящиеся в почве, являются их естественными опылителями и в большей степени удовлетворяют эту потребность».

Кейтлин поясняет, что данные виды пчёл обитают непосредственно в грунте, и их гнёзда могут быть повреждены при вспахивании угодий. Эти насекомые производят одно поколение потомства в год. Самки создают одно или несколько гнёзд за сезон непосредственно под листьями культур, чьим нектаром они кормятся. Сами же пчёлы очень чувствительны к инсектицидам и вспахиванию почвы. Кроме того, в дикой флоре для них практически нет растений-аналогов, подходящих для обитания и кормления.

 «Мульчирование позволяет успешно бороться с сорняками и снизить негативное влияние вспахивания и гербицидов на полезных насекомых, однако оно может и уменьшить популяцию пчёл, — отмечает исследователь. — Хотя мульча на поверхности грунта служит физическим барьером для прорастания сорняков, но она также может препятствовать гнездованию».

Кейтлин и учёные Огайского университета провели ряд исследований в полевых и тепличных условиях, чтобы сравнить различные методы борьбы с сорняками, а именно: укрывание чёрной полиэтиленовой плёнкой, мульчирование деревянными щепками, измельчёнными газетами, смесью измельчённых газет и порубленной травы. В качестве контрольного образца выступала голая почва. Учёные оценивали влияние перечисленных выше методов на характеристики почвы, эффективность опыления и плодоношения, а также на процесс гнездования пчёл-опылителей.

Результаты исследования, опубликованные в журнале HortTechnology, свидетельствуют о том, что тип применяемой мульчи оказывает специфическое воздействие на опылителей и урожайность культур, причем отдельные её типы являются более благоприятными для гнездования пчёл, чем прочие. «Мы обнаружили, что гнёзда были построены как в голой почве, так и в измельчённых газетах и смеси измельчённых газет и порубленной травы. Это говорит о том, что данные типы мульчи не препятствуют гнездованию», — сообщают учёные. Кейтлин также отметила, что применение измельчённых газет и порубленной травы улучшает рост и плодоношение бахчевых, скорее всего благодаря увеличению количества доступного для растений азота или из-за наличия более благоприятной среды для гнездования пчёл-опылителей.