В отдельных частях света ожидаются частые и продолжительные засухи в связи с всё более экстремальными погодными условиями, глобальными изменениями климата и сменой направления сухих тропических ветров. Это может стать катастрофой для огромного числа видов растений, которые, как оказалось, переносят засуху ещё хуже, чем прогнозировали эксперты.
По крайней мере, об этом свидетельствуют результаты исследования, недавно опубликованные в журнале Ecology Letters. Оно показало, что способность растений приспосабливаться к изменяющимся природным условиям тревожно слаба, когда дело доходит до внезапной засухи.
Растения традиционно являются мастерами адаптации. Они могут менять свои размеры, структуру ветвления, цвет листьев и даже регулируют внутренние биохимические процессы, чтобы приспособиться к изменениям в климате, поясняет один из авторов исследования Лоурен Сак.
Однако у этой замечательной способности растений адаптироваться к среде обитания также есть свой предел. Исследователи пришли к такому выводу, сравнив данные множества видов, произрастающих в различных экосистемах по всему миру. Они обнаружили, что растения могут эффективно адаптироваться к увеличению количества осадков, привыкая к повышенной минерализации. Зато в противоположной ситуации они бессильны из-за самой природы своей клеточной структуры.
Всё потому, что прочность клеточных стенок — тех, что поддерживают стебель, — напрямую зависит от их насыщения водой. Если растение продолжает развиваться при малом количестве влаги, недостаточном для заполнения новых клеток, то оно увядает.
«Во время засухи перед растениями стоит выбор: либо закрыть устьица, рискуя погибнуть от голода, либо продолжать фотосинтез, с риском повреждения и увядания клеток» — поясняет Сак.
Исследователи измерили «точку потери тургора» — уровень обезвоживания, при котором увядают листья. Выяснилось, что в лучшем случае безопасным является лишь небольшое отклонение от этой нормы. «Это означает, что у растений остаётся мало шансов при экстремальных засухах, — добавил Сак. — Однако с другой стороны мы таким образом можем достоверно определить засухоустойчивость различных видов растений независимо от времени года или погоды».
Комментарии