Растения, ведущие «дружбу» с насекомыми, отличаются большим видовым разнообразием

По данным проведённого исследования растения при взаимовыгодном сосуществовании с животными и насекомыми чаще пополняются новыми разнообразными видами.

При общем анализе учёные выявили, что в более чем 100 семействах растений развиты нектарники (медовые/нектарные железы), которые привлекают и кормят своих насекомых-защитников, например муравьёв.

Согласно данным Анугага Агравала, профессора экологии и эволюционной биологии из Корнелльского университета в США, было обнаружено, что группы растений с развитыми нектарными железами имеют больше видов, по сравнению с другими, у которых эти железы отсутствуют.

Марджори Вебер, одна из соавторов данного исследования, говорит, что эти железы привлекают «телохранителей», чем обеспечивают защиту от вредителей и существенно способствуют распространению растения. В свою очередь, это увеличивает его шансы на выживание и снижает риск исчезновения вида.

Агравал также отмечает, что благодаря наличию защиты, растения имеют возможность направлять ресурсы и энергию на своё развитие и приобретение новых черт, что способствует миграции на новые территории и, со временем, формированию новых видов.

Учёный пояснил, что такое исследование стало возможным благодаря имеющимся данным о ДНК-последовательностях для множества видов растений. Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.