Редкие виды орхидеи хранят секрет своего опыления

В ходе недавней экспедиции в поле зрения любителей орхидей и редактора австралийского издания Albany Advertiser Натана Уотсона попали несколько интересных видов Каладении, среди которых большая орхидея-паук Caladenia winfieldii и розовая орхидея-паук Caladenia harringtoniae.

Такие люди, как Эндрю Браун — куратор орхидей в заповеднике WA Herbarium — хранят точное местонахождение этих редких растений в строжайшем секрете.

Орхидея Caladenia winfieldii была обнаружена лесником Гарри Уинфилдом в 2001 году, тогда же мистер Браун совместно со своим коллегой Стефаном Хоппером дал имя этому необычному цветку. Участники программы по охране орхидей систематически наблюдают за 38 видами, включая большую орхидею-паук, с целью контроля и защиты их весьма малочисленных популяций.

Эндрю вот уже более 40 лет изучает орхидеи Западной Австралии. По его словам причины, по которым Caladenia winfieldii так редко встречается в природе, весьма загадочны.

Он отмечает, что в естественных условиях произрастает менее сотни экземпляров орхидей этого вида. Несмотря на достаточное количество угроз их выживанию со стороны диких кенгуру, свиней и пожаров, причина их малочисленности достоверно не ясна. «Возможно, это как-то связано с опылителями или симбиозом с редким видом гриба, поставляющим растению питательные вещества — мы точно не знаем», — рассказывает куратор.

Мистер Браун сообщает, что в той же местности проживают дикие свиньи, которые во время весьма короткого периода цветения орхидеи могут выкопать ее корневище: «когда мы впервые увидели популяцию этих орхидей, они были серьёзно повреждены свиньями».

Кроме того, решающую роль также могут играть особенности процесса опыления. «Мы не знаем в точности, кто является опылителем этого растения, — говорит Эндрю. — Но подозреваем, что это какой-то характерный для этих орхидей вид пчёл. Очевидно, что кто-то производит пыление, так как семянки у растений образуются, но мы не видели это насекомое в действии». Однако куратор орхидей отмечает, что другие пчёлы, завезённые извне с целью опыления этих орхидей, могут наоборот снизить их популяцию, так как они будут только собирать пыльцу, не перенося на другие цветки.