Молочай скученный

Произрастание:

Восточно-Капская провинция Южно-Африканской Республики (к северу от Грейамстауна до Сомерсет-Ист и Граафф-Рейнета). Растёт этот вид на солнечной северной стороне каменистых склонов холмов или гор. 

Описание растения:

Величина и тип растения:

Молочай скученный — карликовый, очень колючий суккулентный кустарник, который разрастается до одного метра в диаметре, образуя невысокие подушковидные куртины, состоящие из нескольких сотен или даже тысяч побегов (у самых старых растений их может быть до 40 000).

НА ФОТО: Это очень изменчивый вид, даже растущие в одном месте два экземпляра могут быть не похожи между собой. Отличаются они, как правило, цветом, количеством и длиной шипов, а также цветом и размером нектарных желёзок.

Стебель:

Стебель обычно очень короткий с многочисленными мутовчато растущими ветвями.

Ветви:

Ветви восьми- или девятигранные (иногда семигранные), голубовато-серого или травянисто-зелёного цвета, внизу коричневые, толщиной 2–4.5 см. и высотой 5–7.5 см.

Рёбра:

На вершинах ветвей рёбра тупые, с широкотреугольными канавками между ними, в нижней части рёбра менее выраженные и более плоские.

Листья:

Листья рудиментарные, длиной 2–2.5 см., коротколинейные или линейно-ланцетные, заострённые, мясистые, быстро опадают.

Шипы (видоизменённые цветоносы):

Шипы длиной около 5–8 мм. отстоят друг от друга на 8 мм., в молодом возрасте ворсистые и пурпурные, представляют собой стерильные цветоносы. На некоторых участках ветвей могут отсутствовать.

Цветки:

Цветки одиночные, простые, появляются в верхушечной части ветвей. Нектарные желёзки разделённые, зеленовато-жёлтого или пурпурного цвета.

НА ФОТО: Диаметр цветка Молочая скученного около 3 мм., цветоножка длиной до 3 мм., прицветники маленькие. 

Плоды и семена:

Плоды почти шаровидные, диаметром до 6 мм., семена яйцевидные, гладкие.

Как и все другие Молочаи, этот вид при повреждении выделяет густой белый млечный сок. Этот сок ядовит и может вызвать раздражение кожи. Поэтому нужно проявлять осторожность, чтобы млечный сок не попал в глаза или рот.

Разновидности:

Euphorbia aggregata alternicolor

Отличается пёстрыми ветвями с бело-зелёными полосами. Высота ветвей может достигать 10 см.

Агротехника:

Молочай скученный — распространённое и лёгкое в уходе комнатное растение.

Температура:

Этот суккулент морозоустойчив, в зрелом возрасте может переносить лёгкие заморозки. В регионах с тёплой зимой его можно выращивать на открытом воздухе.

Освещение:

Растению нужно много света, чтобы оно росло компактным, однако разные клоны могут по-разному реагировать на полное солнце. При выращивании в слегка притенённом месте шипы этого Молочая приобретают насыщенный пурпурный цвет. Иногда растение может немного поблёкнуть, если в жаркую погоду долго находится на полном солнце.   

Полив:

В местах обитания этого вида дожди идут как зимой, так и летом. Поэтому Молочай можно умеренно поливать в течение всего года, за исключением самого холодного зимнего месяца, так как растение легко может загнить в слишком сырой почве. А можно устраивать растению прохладную и сухую зимовку.

Удобрение:

Летом растение можно подкармливать удобрением для суккулентов.

Субстрат:

Молочай скученный прекрасно растёт в хорошо дренированном минеральном субстрате и не требователен к типу почвы.

Период покоя:

Зимой во время периода покоя растение не поливают и держат в прохладном месте при температуре примерно +4°C. 

Размножение:

Этот суккулент активно ветвится, поэтому его легко можно размножать черенками. Черенок срезают, смывают выступивший на месте среза млечный сок и подсушивают в течение недели или около того, чтобы растение смогло залечить рану. Слишком рано высаженные черенки загнивают до того, как успевают нарастить корни.