Катарантус розовый, или мадагаскарский барвинок, — вечнозелёный полукустарник высотой 25–40 см с глянцевой тёмно-зелёной листвой и крупными цветками белой, розовой, сиреневой или красно-коралловой окраски. В природе он растёт на тропическом острове Мадагаскар, но в наших садах прекрасно чувствует себя как однолетник — а в контейнерах может зимовать в помещении и радовать не один сезон.
Главная ценность катарантуса — непрерывное цветение с июня до первых заморозков. Растение не боится летней жары до +35°C, устойчиво к болезням и довольствуется минимумом ухода. Ландшафтные дизайнеры используют его в клумбах, рабатках, подвесных кашпо и балконных ящиках — особенно эффектны ампельные сорта, ниспадающие каскадом цветов.
Выращивание рассадой. Семена высевают в феврале — первой половине марта. Грунт нужен лёгкий, рыхлый, слабокислый (pH 5,5–6,2) — подойдёт готовый субстрат для пеларгоний с добавлением перлита. Семена раскладывают по поверхности на расстоянии 2 см, присыпают слоем земли не более 1 см, опрыскивают и накрывают плёнкой. Прорастание идёт в темноте при +24…+26°C; всходы появляются через 5–10 дней. После этого ёмкость переносят на светлый подоконник, температуру снижают до +20°C. Первый месяц сеянцы почти не растут — наращивают корневую систему, это нормально.
Пикировка и высадка. При появлении 3–4 настоящих листьев рассаду пикируют в отдельные стаканчики. В открытый грунт высаживают в конце мая, когда ночные температуры стабильно держатся выше +10°C — при +5°C растение погибает. Расстояние между кустами 25–35 см. Место выбирают солнечное, с лёгким притенением в полуденные часы, защищённое от холодных ветров.
Уход. Полив регулярный, без пересыхания и переувлажнения. Подкормки каждые 10–14 дней комплексным удобрением для цветущих растений — особенно важны для контейнерных экземпляров. Для пышного куста молодые побеги прищипывают над 4–6-м листом. От паутинного клеща и тли поможет «Фитоверм», от белокрылки — «Актара».
