Сентябрь — горячая пора для огородников: сбор урожая в самом разгаре, и свекла занимает тут не последнее место. Чтобы корнеплоды радовали всю зиму, важно не только вовремя их выкопать, но и сделать это грамотно.
Ранние сорта готовы к столу уже через 50–85 дней после всходов, их можно убирать в августе для летних нужд. Но если вы рассчитываете на долгую лежку, лучше подождать до начала сентября. Идеальная погода для уборки — сухая и тёплая. Если недавно прошли дожди, дайте земле просохнуть 2–3 дня. Важно уложиться до затяжных осадков и первых заморозков. Впрочем, если осень балует теплом и солнечными днями, можно немного повременить: в земле свекла набирает сахара и становится сочнее.
Как понять, что корнеплоды созрели? Есть несколько верных признаков. Размер и вид корнеплода: для ранних сортов норма — 4–6 см в диаметре, для поздних — 8–12 см. Удлинённые сорта вроде «Цилиндры» лучше убирать при 7–9 см. Переросшие экземпляры (больше 15 см) часто оказываются суховатыми и волокнистыми. Верхняя часть корнеплода должна выглядывать из земли на треть или наполовину — так задумано природой. Если она торчит больше чем на 7 см, свекла перезрела.
Ботва тоже подаёт знаки: нижние листья желтеют и увядают, верхние теряют упругость. Когда ботва совсем полегла — это сигнал «пора!». Кожура у зрелого корнеплода плотная, гладкая, без трещин, боковые корешки тонкие и легко обламываются. А если появились белые нитевидные корешки — свекла готовится к стрелкованию, такой экземпляр лучше сразу пустить в переработку.
Если сомневаетесь, выкопайте пару свеклин с разных концов грядки и оцените: соответствует ли размеру сорта, яркая ли мякоть, начала ли желтеть ботва — можно браться за вилы. Если плоды ещё мелкие, в тёплую погоду дайте им дозреть ещё недельку.
Для уборки лучше взять вилы: подкопать корнеплод и аккуратно вытащить за ботву. Землю стряхнуть, разложить свеклу на грядке на 2–3 часа для просушки — но не оставлять надолго на солнце, чтобы не завяла. Затем обрезать ботву, оставив хвостики по 1–2 см, убрать боковые корешки, а основной стержневой корень сохранить. После этого корнеплоды ещё 3–4 часа подсушивают под навесом в проветриваемом месте — и можно закладывать на хранение.
