Если вам надоели астры, которые отцветают к началу августа, обратите внимание на пионовидную «Дюшес белую». Это однолетник, но по декоративности он не уступает многолетникам: куст высотой около 70 см формирует 5–8 густомахровых соцветий диаметром от 8 до 13 см. Лепестки белоснежные, плотно набитые, как у пиона, поэтому куст напоминает снежные сугробы. Цветение стартует в августе и продолжается до устойчивых холодов.
Астра «Дюшес» неприхотлива, но несколько правил стоит соблюсти. Место выбирайте солнечное или с лёгкой полутенью: в тени соцветия мельчают и теряют махровость. Почва нужна лёгкая, плодородная, с нейтральной или слабощелочной реакцией. Свежий навоз под посадку вносить нельзя — это провоцирует грибковые болезни.
На рассаду семена сеют в конце марта — начале апреля, не заглубляя больше чем на 0,5 см. Всходы появляются через 7–14 дней при температуре около +20 °C. После пикировки сеянцы держат при +12…+15 °C, а в грунт высаживают в конце мая, оставляя между растениями 25–30 см. Если рассада не нужна, астра «Дюшес» отлично удаётся и подзимним посевом — семена проходят естественную закалку и весной всходят дружно.
Поливайте умеренно, под корень, без застоя воды. Подкормите комплексным удобрением для цветущих один-два раза за сезон — астра отзывчива на питание. Срезайте соцветия для букетов: они долго стоят в воде и хорошо переносят транспортировку. А если оставить несколько коробочек до осени, соберёте свои семена — всхожесть у них сохраняется до трёх лет.
